El Mundial 2026 presentará una nueva etapa de 16avos de final que reunirá a los dos primeros de cada uno de los 12 grupos y a los ocho mejores terceros. Este formato de eliminación directa se jugará en una serie de partidos que se desarrollarán entre el 28 de junio y el 3 de julio, marcando el inicio de la fase más decisiva del torneo.

Los partidos se distribuyen en diferentes estadios de América del Norte, reflejando la sede compartida del campeonato. En el debut de esta ronda, Sudáfrica enfrentará a Canadá en el Los Ángeles Stadium. Otros encuentros destacados incluyen Brasil contra Japón en Houston y Argentina contra Cabo Verde en Miami, garantizando enfrentamientos internacionales de alto nivel en locaciones estratégicas.

El sistema de definición en esta etapa mantendrá la tradición de las competiciones mundialistas: si un partido termina empatado tras los 90 minutos reglamentarios, se jugarán dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno. Si persiste la igualdad, el pase a la siguiente fase se definirá mediante una ronda de penales.

El calendario completo de los 16avos quedó organizado de la siguiente manera:

  • Domingo 28 de junio: Sudáfrica vs. Canadá en Los Ángeles Stadium.
  • Lunes 29 de junio: Brasil vs. Japón (Houston Stadium); Alemania vs. Paraguay (Boston Stadium); Países Bajos vs. Marruecos (Estadio Monterrey).
  • Martes 30 de junio: Costa de Marfil vs. Noruega (Dallas Stadium); Francia vs. Suecia (New York New Jersey Stadium); México vs. Ecuador (Estadio Ciudad de México).
  • Miércoles 1 de julio: Inglaterra vs. RD Congo (Atlanta Stadium); Bélgica vs. Senegal (Seattle Stadium); Estados Unidos vs. Bosnia (San Francisco Bay Area Stadium).
  • Jueves 2 de julio: España vs. Austria (Los Ángeles Stadium); Portugal vs. Croacia (Toronto Stadium).
  • Viernes 3 de julio: Australia vs. Egipto (Dallas Stadium); Suiza vs. Argelia (BC Place Vancouver); Argentina vs. Cabo Verde (Miami Stadium); Colombia vs. Ghana (Kansas City Stadium).

Esta fase pone en juego la continuidad de los equipos en la competición y anuncia una serie de partidos claves para fanáticos y analistas, que anticipan jornadas llenas de emociones y definiciones ajustadas bajo la presión de la eliminación directa.