La impactante irrupción de Tim Payne en las redes sociales tuvo un origen inesperado: la intervención de Valen Scarsini, conocido en Instagram como “El Scarso”. Este influencer argentino movilizó a sus seguidores para viralizar al defensor neozelandés, quien pasó de tener apenas unos miles de seguidores a cerca de cinco millones en cuestión de días.
El encuentro entre Payne y Scarsini se concretó en el campo de entrenamiento de Nueva Zelanda en Florida, poco antes de un amistoso previo a la Copa del Mundo. Payne le obsequió una camiseta de su equipo al influencer y destacó que la popularidad adquirida no alterará su esencia ni su compromiso con el fútbol y su país. Según el jugador, esta notoriedad también beneficia al fútbol neozelandés al ponerlo en un escaparate internacional.
La cuenta de Instagram de Payne superó en seguidores incluso a la de los All Blacks, el emblemático equipo de rugby de Nueva Zelanda, que cuenta con una base mucho más consolidada. Por su parte, Scarsini invitó a Payne a visitar Argentina, demostrando una cercanía que transformó la campaña digital en una relación personal.
Tras la derrota de Nueva Zelanda frente a Haití en un amistoso disputado en Florida, el equipo se prepara para enfrentar a Inglaterra y luego se medirá con Irán, Egipto y Bélgica en el Grupo G de la Copa del Mundo. La inesperada fama de Payne agrega un ingrediente extra a la cobertura mediática del torneo y deja en evidencia el poder que los influencers pueden tener en el terreno deportivo.